Tisdag    2.9.2025 
13.21km Totalt: 273.44km

För första gången på ett par dagar smyger jag ner och käkar frukost.

Magen har dock långtifrån stabiliserat sig till en nivå som är i närheten av önskvärd men strax efter lunch känns det ändå som att jag borde kunna våga mig ut.
Jag köper kombo-biljetter för Basilica Cistern och Hagia Sofia, sk. "skippa kön" biljetter.
De kostade bara några Euro extra vilket kändes otroligt prisvärt sett till att kön in till Basilica hade inneburit säkert tjugo minuter i stekande sol.

Basilikacisternen var fullständigt makalös och hade varit det under vilka omständigheter som helst men att den dessutom byggdes av Romarna under 500-talet för att försörja Konstantinopel med vatten kryddar det onekligen lite mer.
Som filmnörd är det ju också alltid lite extra roligt att besöka dylika ställen och cisternen har varit skådeplats i både Bond-rullen From Russia with love och Dan Browns Inferno.

Hagia Sofia var dock det jag absolut helst ville se i Istanbul (och hela Turkiet för den delen) och den gjorde mig verkligen inte besviken.
Även den uppförd på 500-talet som den bysantinska arkitekturens kronjuvel och byggnaden är så slående att bysantinsk propaganda gjorde gällande att byggnaden i praktiken skapats av gud genom ett mirakel och det var nog inte svårtsålt som koncept för de som sett den.

Efter detta bänkar jag mig på en uteservering med en öl och kollar om det finns något annat jag rimligen kan hinna med.
Jag hittar en bosphorus sunset cruise där man på en "lyxjakt" utforskar sundet i solnedgången.
Messar bolaget och har reserverat en plats men avgången är en bit bort så det var bara att halsa ölen och bege sig till första bästa taxi. Stort misstag.
Jag borde vid det här laget vara mer luttrad än detta men när vi anländer vid kajen vill chauffören ha €60 för färden på klart under en mil.
Ett fullständigt vansinnigt överpris men då jag i det här läget fortfarande inbillade mig att jag skulle hinna med båten var min förhandlingsposition rätt svag.
Jag kunde antingen käfta med honom om priset eller åka på kryssningen, inte både och så jag hostade upp och betalade.
Bara för att fem minuter senare konstatera att båten redan åkt så jag kunde i praktiken käftat med taxin hela kvällen.

Jag käkar kvällsmat på ChikiWici igen där jag blir uppmärksammad på att min mat är färdig med: white face, food ready (blekansikte, mat färdig).
Tydligen är jag inte fullt så solbränd som jag trodde.

Basilikacisternen
Det är inte fastställt var medusahuvudena ursprungligen kommer ifrån.

Hagia Sofia

Halvdans och Svens runor i Hagia Sofia
Sven var en lite mer fåordig man. Hans runor lyder kort och gott "Sven".

Blå moskén

En promenad som kanske inte riktigt var värd €60

Onsdag    3.9.2025
572km Totalt: 7009km 6h 23m Totalt: 97h 00m
  6.88km Totalt: 280.32km

En ganska händelselös dag på motorväg där milen knatar på bra.
Till skillnad från östra och södra Turkiet är vägtullarna här klassiska tullstationer med bom och bemannad lucka.
Jag måste dock som "oregistrerad" ha missat att fiska till mig en biljett vid något tillfälle för när jag rullar fram till en betalstation vill kvinnan i luckan ha reda på varifrån jag åkt vilket var mer än jag kunde svara på, än mindre bevisa.
För att lösa problemet och åka vidare säger jag åt henne att helt enkelt ta ut maxavgiften vilket visar sig vara 280 Lira (~63kr).
Att ta sig ut ur Turkiet var ganska effektivt och mest en ren formalitet.
Tullkontrollen uteblev helt och bestod enbart av att kolla om jag var skyldig landet pengar.
Med tanke på att jag kunde lösa ut mig mot 25 Lira (~7kr) så kan jag nog lugnt dra slutsatsen att jag inte fastnat i någon fartkamera i alla fall.

Vid gränskontrollen till Bulgarien (Kapıkule-Kapitan Andreevo) är det i princip tvärstopp.
Visserligen knappast överraskande med tanke på att detta är den mest trafikerade landsgränsen i hela Europa.
Termometern visar 35ºC. Även om jag inte tvivlar på att jag kommer gnälla på att det är kallt ser jag i det här läget faktiskt fram emot mer nordliga breddgrader.

Längs vägen till Sofia sätter jag under dagen nytt personbästa i hur lite soppa jag har kvar i tanken innan jag hittar en bensinstation.
Jag fick eco-köra i 80 på motorvägen (vilket jag egentligen anser är trafikfarligt men är man dum så är man) och svänga av till en liten håla som heter Chirpan.
När jag svänger in på Shell-stationen visar färddatorn att jag hade en återstående räckvidd på 14km.

Det är kväll när jag slutligen är installerad i rummet på Budapest Hotel i Sofia.

Jag googlar på restauranger och ett ställe som heter Hadjidraganov's Houses Restaurant har fått riktigt bra betyg så jag knatar dit.
Oklart ifall det är tänkt som turistfälla eller om det är nationalpatriotism som gått helt bananas men det är någon som hittat vredet för rustik miljö och skruvat upp till 11 här.
Jag köper det rakt av och tyckte det var mysigt som fan.

Beställer Lammpilaf med valnötter vilket var fantastiskt gott.
Med en lokal lemonad och en fatöl gick det visserligen på motsvarande 270:- men man får väl se det lite som att man betalade för en upplevelse och inte bara maten och jag var i alla fall helnöjd.

Mätt och belåten knallar jag "hemåt" och laddar för imorgon.

Bulgariska gränsen

Hadjidraganov's Houses restaurangen

Torsdag    4.9.2025 
16.34km Totalt: 296.66km

Första anhalt för dagen (vilket återigen fick en sen start pga magen) var palatset.
Inte någon särskilt minnesvärd byggnad exteriört men det fanns en fin park på baksidan.

Knallar vidare till St. Sofia kyrkan vilken gett namn åt hela staden.
Detta är egentligen lite favorit i repris då jag redan varit i Sofia med Björn och Marika på Balkanresan 2015 men då var det ganska stressigt då vi kom dit på eftermiddagen och skulle dra vidare redan nästa dag.

Alexander Nevski katedralen är verkligen en ståtlig byggnad både utvändigt och invändigt.
För att vara en ortodox kyrka är den ovanligt ljus invändigt.

Tvärs över gatan ligger en annan ståtlig byggnad, Nationalgalleriet för utländsk konst.
Jag är knappast någon konstkonnässör men varför inte?
Det fanns definitivt några vackra konstverk där inne men framförallt en del jävligt kuriosa skulpturer som jag uppskattade mycket.

Knallar iväg till vad som verkar vara bar och restaurangstråket Vitosha Buelevard och käkar en jävligt sen lunch innan jag kliver bort till Sofia City Court och möter upp guiden för den city walk jag just bokat.
Vi är en grupp på drygt dussintalet personer från spridda delar av världen.
Guiden Kris är ett kunnigt fullblodsproffs och akademiker som delar med sig av sina kunskaper om Bulgariens och Sofias flertusenåriga historia.
Det var en mycket väl spenderad afton.

Guiden talade om att det är lite familjefejder igång bland Balkanländerna och att de har lite roligt åt att de har det högsta berget på Balkan (Rila) genom att de brädar Greklands Olympus med blott sex meter.
Tydligen är det därför lite skämtsamt varje Bulgars plikt att ta med en sten upp till toppen på Rila för att se till att den förblir högst och åt andra hållet, om de bestiger Olympus ska de ta med en sten därifrån för att se till att Grekerna inte kan stapla sig till toppen.

Ett annat makabert men intressant historiskt guldkorn var det misslyckade bombattentatet på Tsar Boris III i Sveta Nedelja-kyrkan 1923.
Bolsjevikerna hade först haft ihjäl en general eftersom de visste att det skulle göra att tsaren deltog i begravningen.
De hade inför begravningen armerat kupolen på kyrkan med 25kg dynamit.
De sprängde kupolen precis åt helvete men tsaren överlevde tack vara att han helt enkelt inte var där.
Han var sen till begravning till följd av att ha närvarat på begravningen för en soldat som några dagar tidigare tagit en kula för honom.
Denne soldat räddade alltså tsarens liv två gånger, andra gången efter att han redan var död.
Det var dock ingen brist på dödsoffer i samband med sprängdådet.
200 personer dog och 500 skadades vilket gjorde detta till det dödligaste terroristdådet i Europa till mitten på åttiotalet.

Efter att guiden frågat hur jag tog mig dit så flikar en Indier som var med på turen in ifall det verkligen tagit mig en månad att resa från Sverige till Bulgarien?
Jag fick förklara att jo, det har det ju faktiskt men så har jag ju också tagit en pytteliten omväg på femhundra mil.

Efter avslutad vandring knallar jag tillbaka till Vitosha för lite flytande "fika" innan jag tar kvällen och knallar tillbaka till hotellet.

Slottet var ganska anspråkslöst (för att vara ett slott) men det fanns ett rätt coolt monument i slottsparken

St. Sofia kyrkan

Katedralen

Nationalgalleriet för utländsk konst
Det fanns en del jävligt udda grejjer där

Nationalteatern

Domstolsbyggnaden

Sveta Nedelja-kyrkan

Lämningar efter en av de gamla stadsportarna in till dåtidens Serdica, en romersk bosättning

Presidentpalatset